뇌졸중 전조증상

뇌졸중 전조증상, 내 몸이 보낸 골든타임 경고 신호 5가지

갑자기 몸 한쪽이 저리거나 말이 어눌해지는 순간을 경험해 보신 적이 있으신가요? 그저 "오늘 좀 피곤해서 그렇겠지"라며 무심코 넘겼던 그 잠깐의 이상 증상이 사실은 뇌혈관이 막히거나 터지고 있다는 긴급 신호일 수 있습니다. 골든타임을 놓치면 평생 돌이킬 수 없는 후유증을 남기는 뇌졸중, 내 몸이 보내는 마지막 경고를 지금 바로 확인해 보세요.

1. 뇌졸중이란 무엇이고 골든타임이 왜 중요한가

뇌졸중은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나(뇌경색) 터져서(뇌출혈) 뇌 손상이 오고, 그에 따른 신체 장애가 나타나는 질환입니다. 우리 뇌는 단 몇 분만 혈액 공급이 중단되어도 수백만 개의 뇌세포가 파괴되기 시작합니다.

뇌졸중 치료에서 가장 강조되는 것은 바로 '골든타임'입니다. 보통 증상이 발생한 후 최소 3시간에서 4.5시간 이내에 병원에 도착해야 혈전용해제 투여나 혈관 재개통 시술을 통해 뇌 손상을 최소화할 수 있습니다. 한 번 손상된 뇌세포는 다시 회복되기 어렵기 때문에, 전조증상을 미리 알고 신속하게 대처하는 것이 생명을 건지고 후유증을 줄이는 유일한 방법입니다.

2. 얼굴 표정이 마비되는 '한쪽 얼굴 마비' 증상

뇌졸중이 찾아올 때 가장 흔하고 눈에 띄게 나타나는 전조증상 중 하나는 바로 얼굴 표정의 변화입니다. 뇌신경이 손상되면서 얼굴 근육을 정상적으로 제어할 수 없게 되기 때문입니다.

가장 쉽게 확인하는 방법은 거울을 보고 "진지하게 웃어보기"나 "이~ 하고 아랫니 보여주기"를 해보는 것입니다. 이때 입꼬리가 한쪽만 올라가고 반대쪽은 올라가지 않거나, 입이 한쪽으로 삐뚤어지는 현상이 관찰된다면 뇌졸중을 의심해야 합니다. 단순한 피로로 인한 눈가 떨림과는 완전히 다르며, 얼굴의 반쪽 전체가 먹먹하고 감각이 무뎌지는 느낌이 동반되기도 합니다.

3. 한쪽 팔다리에 힘이 빠지는 '편측 마비'와 감각 이상

몸의 한쪽 부분에만 갑작스럽게 힘이 들어가지 않거나 감각이 무뎌지는 현상도 대표적인 뇌졸중 신호입니다. 뇌의 오른쪽 반구가 손상되면 몸의 왼쪽이, 뇌의 왼쪽 반구가 손상되면 몸의 오른쪽이 마비되는 대각선 교차 특성이 나타납니다.

예를 들어 숟가락이나 컵을 들고 있다가 나도 모르게 떨어뜨리거나, 걸을 때 한쪽 다리가 끌리는 느낌이 듭니다. 이를 확인하려면 두 팔을 앞으로 평행하게 뻗은 상태에서 10초 동안 버텨보는 방법이 있습니다. 만약 한쪽 팔에 힘이 들어가지 않아 아래로 스르륵 떨어진다면 즉시 응급실로 가야 하는 위험 신호입니다.

4. 말이 어눌해지거나 타인의 말을 이해하지 못하는 '언어장애'

갑자기 말이 제대로 나오지 않거나, 혀가 꼬여서 발음이 뭉개지는 증상이 나타날 수 있습니다. 본인은 정상적으로 말하고 있다고 생각하지만, 주변 사람이 들었을 때 술에 취한 사람처럼 발음이 어눌해집니다.

또한 언어 담당 뇌 영역에 이상이 생기면, 말이 나오지 않는 정서적 언어장애 외에도 상대방의 말을 전혀 이해하지 못하는 수용성 언어장애가 발생하기도 합니다. 평소 잘 하던 문장을 완성하지 못하거나 문맥에 전혀 맞지 않는 단어를 중얼거린다면 뇌혈관에 심각한 문제가 생겼다는 뜻입니다.

5. 극심한 두통과 함께 찾아오는 어지럼증 및 시야 장애

망치로 머리를 맞춘 것 같은 생전 처음 느껴보는 극심한 폭발적 두통이 갑작스럽게 찾아온다면 뇌출혈의 가능성이 매우 높습니다. 이와 함께 천장이 도는 듯한 어지럼증이 동반되어 똑바로 걷지 못하고 비틀거리게 됩니다.

시각적인 변화도 나타납니다. 한쪽 눈이 잘 보이지 않거나, 사물이 두 개로 겹쳐 보이는 복시 현상이 발생할 수 있습니다. 겉으로는 단순한 이명이나 빈혈, 머리가 띵한 증상으로 착각하기 쉽지만, 이유 없이 갑자기 걸음을 제대로 옮기지 못할 정도의 어지럼증과 두통이 밀려온다면 절대로 가볍게 넘겨서는 안 됩니다.